Poco antes de que Bouwman entre al vestíbulo del hotel de los jugadores para la entrevista, tiene una breve charla con Gerald Alders. Bouwman señala el piano en la esquina a su compañero y amigo. "Gerald toca muy bien el piano. Esta semana tiene que tocar sí o sí", cuenta el diestro riendo.
Dardos
Cuando se le pregunta si además del fútbol tiene otros intereses o talentos especiales, responde que no. "No, no tengo aficiones raras. En casa tengo un tablero de dardos. Me gusta jugar, aunque no soy muy bueno. También me gustan otros deportes con pelota, pero desde pequeño solo he jugado al fútbol. Siempre me he centrado únicamente en el fútbol, y eso no ha cambiado."
Bouwman comenzó a jugar en DSS y luego pasó por Kon. HFC, club asociado al Ajax. A los once años se cruzó en su camino el Ajax. Un paso con gran impacto, especialmente porque implicó un cambio inmediato de posición. "No recuerdo exactamente qué pensé en ese momento, pero fue algo como: mierda, esto no es tan divertido. Defender es algo completamente distinto a marcar goles."
Con la perspectiva actual, Bouwman no puede más que alegrarse. "Viendo hasta dónde he llegado, tenían razón y fue una buena decisión."
Instinto ofensivo
¿Sigue teniendo ese instinto goleador –como dicen en Alemania–? "Si soy completamente honesto, ya no tengo ese instinto ofensivo. Quizás aún conservo el sentido para posicionarme, pero la capacidad para definir ya casi ha desaparecido."
Bouwman participa por segundo año consecutivo en la concentración de verano. La temporada pasada, Francesco Farioli lo convocó por primera vez. Al italiano le gustaba Bouwman, y la admiración era mutua. "Es un muy buen entrenador", dice Bouwman, quien también recibió elogios. "Le gustaba mi estatura como defensor central, y estaba satisfecho con mi calma con el balón y mi estilo de juego."
Hizo su debut no oficial, pero ahí se quedó. "En los entrenamientos y partidos amistosos pude mostrarme. Al final estuve en el banquillo contra Telstar y Sparta, pero no llegué a debutar oficialmente. También necesitas algo de suerte con el desarrollo del marcador. En esos partidos, todo estuvo muy ajustado."
Impresionado
Bouwman espera tener su oportunidad esta temporada. El hecho de tener solo 17 años no debería ser un obstáculo. Él cree firmemente en el lema "si eres lo suficientemente bueno, eres lo suficientemente mayor". "Sí, definitivamente creo en eso. Por ejemplo, lo que hizo Jorthy Mokio la temporada pasada. Solo tenía 16 años y ya jugaba tan bien. Fue increíble."
Mokio es un contemporáneo de Bouwman. Lo mismo se aplica a Sean Steur, otro jugador al que valora mucho. "Tal como lo veo, es alguien a quien realmente hay que seguir de cerca", responde Bouwman cuando se le pregunta quién podría sorprender esta temporada.
A Bouwman le gusta estar rodeado de jugadores de su generación en Zeist. La temporada pasada, en Wageningse Berg, fue diferente. "Entonces era casi el único joven del grupo. Ahora hay muchos más, chicos con los que ya llevo tiempo jugando."
Esa es una de las razones por las que Bouwman se siente tan a gusto esta semana en Zeist, donde intenta aprender de los jugadores más experimentados. "Siempre es útil tener a los chicos del primer equipo delante de ti. Es un placer jugar, por ejemplo, con Klaassen o Berghuis."
¿En qué aspectos le ayudan especialmente? "Principalmente en lo profesional", cuenta. "La forma en que cuidan su cuerpo y todo lo que hacen cada día es impresionante. Además, en el campo también ayudan mucho con la comunicación. Para mí, como defensor central, es importante estar hablando constantemente."
Virgil van Dijk
Klaassen y Berghuis han compartido vestuario con Virgil van Dijk en la selección, el gran ídolo de Bouwman. "Su calma con el balón, su técnica, los pases, y también su capacidad para defender. Es todo su porte", explica Bouwman.
Hijo de madre inglesa, Bouwman sueña, al igual que Van Dijk, con jugar algún día en Inglaterra. "Mi sueño es jugar en el Top 4 de la Premier League, aunque también me encantaría jugar en la élite de España u otro país futbolístico grande."
Bouwman, sin embargo, subraya que eso aún está lejos. Su objetivo principal es seguir desarrollándose en el Ajax. Por culpa de lesiones, la temporada pasada no fue como esperaba, pero ahora ha vuelto a su nivel. "Primero fue la cadera, y luego en el primer partido con Jong Ajax me torcí el tobillo. No fue agradable, pero ahora he recuperado mi nivel. Ahora toca mantenerlo y seguir en forma."
Ambición
Respecto a sus objetivos para la temporada 2025/2026, Bouwman lo tiene claro, además de mantenerse sano: "Mi temporada será un éxito si debuto con el primer equipo del Ajax. Además, quiero jugar mucho con Jong Ajax. Ojalá pueda disputar los noventa minutos cada semana y durante la temporada ganarme un sitio en el primer equipo. Pero lo más importante es jugar muchos minutos."
