"Estos jugadores han sufrido contratiempos y no están disponibles. Es una pena, sobre todo cuando lo sabes con certeza el día previo al partido." El técnico no quiere utilizarlo como excusa. El español quiere encarar el duelo frente al FC Groningen con una actitud positiva.
Papel de favorito
"Tenemos que verlo como una nueva oportunidad para jugar en Europa la próxima temporada. No pensamos en el escenario en el que no lo conseguimos. Es un privilegio jugar para el Ajax. Eso debe ser motivación suficiente para lograr un buen resultado. Y si el Ajax se clasifica para la UEFA Conference League, automáticamente será uno de los favoritos del torneo. También les he dicho eso a los jugadores."
Antes del inicio de la temporada, los objetivos del Ajax eran más ambiciosos que clasificarse para la Conference League, algo que García también reconoce. "Por supuesto, la Conference League no tiene el mismo nivel que la Champions League. Pero entonces tendremos que luchar por este título." Y añade: "Terminar en la quinta posición, por supuesto, no corresponde a los estándares del Ajax."
El jueves, el Ajax se enfrenta al noveno clasificado de la liga, el FC Groningen. El equipo de Ámsterdam ganó 2-0 en casa en diciembre, pero perdió 3-1 como visitante. Por ello, García sabe qué puede esperar del rival.
"El FC Groningen sabe cambiar bien de sistema. Además, juegan con mucha presión y recorren muchos metros. Tenemos que frenar su entusiasmo. En los últimos tres o cuatro partidos, nosotros fuimos el equipo que más corrió. Quiero ver eso también contra el FC Groningen. Quiero once luchadores en el campo, que den el cien por cien por el club. Los jugadores lo saben: si no lo hacen, no jugarán."
La preparación del partido no ha sido diferente a la habitual, explica García, a pesar de tratarse de un play-off. "Para el Ajax, cada partido es una final. Si el Ajax no gana, llegan las críticas. Por eso creo que la tensión no es diferente a la habitual. Esta presión forma parte de ser jugador del Ajax."
Trabajo en equipo
Si tras noventa minutos el marcador está empatado, habrá prórroga. Sin embargo, eso no cambia el enfoque del partido. "Al inicio del encuentro no estaremos pensando en eso. Quizás durante la segunda parte pueda influir, pero queremos avanzar a la siguiente ronda, preferiblemente sin prórroga. Pero si hace falta, la jugaremos."
"No he hecho cosas diferentes en la preparación, como actividades de ‘team building’. Eso se hace en la pretemporada, no ahora. Ahora debemos centrarnos en estos partidos. En estas finales."
