Con la participación del Pachuca, un equipo de México participó activamente por primera vez en la historia del prestigioso torneo internacional para equipos sub-17. Corné Groenendijk, director de la Academia de Entrenadores del Ajax, ve positivamente que la colaboración se concrete de esta manera. "Es estupendo ver que podemos recurrir a nuestra red internacional para encontrar rivales de tanta calidad y así conocer también la evolución del fútbol juvenil en México, un maravilloso país para este deporte. La participación del Pachuca en la Future Cup es un gran hito en la cooperación entre ambos clubes."
Intercambio
Una gran delegación viajó a Ámsterdam desde el país hispanoamericano. Entre ellos se encontraba Alan Calleja, director técnico del club. Calleja valora positivamente la colaboración con el Ajax hasta la fecha. Durante su visita a la Future Cup, se mostró entusiasta y ambicioso en relación con sus planes. "La colaboración con el Ajax es estupenda, tanto en lo deportivo como en la formación. Es un placer para nosotros recibir a especialistas del Ajax en México y viceversa. De esta forma, se crea un intercambio de ideas y filosofías que beneficia a ambas partes".
Fidel Martínez García, entrenador del equipo sub-17 del conjunto hispanoamericano, también está encantado con la cooperación con los de Ámsterdam. "Nos viene como anillo al dedo", comentó el técnico. Ve numerosas similitudes entre los clubes. "Formar a talentos y trabajar duro en nuestros jóvenes".
Europa
Con Edson Álvarez y Jorge Sánchez, ya son dos los mexicanos que forman parte del primer equipo del Ajax en la actualidad. Algo que a Calleja le gustaría ver más a menudo en el futuro. "Queremos mandar a Ámsterdam a jugadores y jugadoras que hayan tenido éxito en México. Además, aunque tenemos la mejor cantera de México y somos campeones nacionales con el primer equipo, el objetivo es mejorar en todos los aspectos lo antes posible para darlo todo en Europa. Es importante formar a nuestros jugadores jóvenes para que más de ellos lleguen a jugar en Europa. Somos autocríticos y seguimos evaluándonos a nosotros mismos a fin de crecer."
"Para nosotros es un honor estar aquí", continuó Calleja, mientras recorría la Future Cup. "Estamos orgullosos de jugar contra estos equipos de nivel mundial". El Pachuca quedó en el Grupo A, en el que se enfrentó al anfitrión, el Ajax (derrota por 0-2), al defensor del título, la Juventus (derrota por 1-2) y a otro debutante: el Borussia Mönchengladbach (victoria por 3-2). En el último encuentro de la fase de grupos, contra el conjunto alemán, los mexicanos lograron una victoria muy trabajada en un duelo espectacular. "Hemos ganado a un rival muy difícil y nos mostramos en buena forma frente a otros equipos potentísimos", afirmó el director técnico.
"Ha sido una experiencia fantástica", añadió el entrenador. Pese a que los resultados no han estado a la altura de las expectativas del club, García prefiere ponerlo en perspectiva. "Es muy diferente de los países hispanoamericanos; el ritmo, la intensidad y el aspecto físico difieren mucho. Esta experiencia será de gran ayuda para estos jóvenes futbolistas. Disfrutar en torneo así, contra rivales de este nivel y asistir a un partido del primer equipo del Ajax en el estadio, es algo indescriptible. Pese a la derrota, regreso a México tranquilo y satisfecho. Gracias a todo lo que hemos vivido aquí, hoy soy mejor que ayer", concluyó un García contento.
Familia
Finalmente, sufrieron una derrota por 2-1 contra el Chelsea en la lucha por el séptimo y octavo puesto. En cualquier caso, los jugadores Gael Álvarez y Santiago Amador guardan un gran recuerdo del torneo en Ámsterdam. "Es un honor jugar contra estos grandísimos clubes", afirmó primero Álvarez, que marcó un gol contra el Borussia Mönchengladbach. "Fue un encuentro intenso". El guardameta Amador también se mostró satisfecho de la victoria contra el conjunto alemán. Los mexicanos empezaron por detrás en el marcador, pero terminaron imponiéndose por 3-2, "No tiramos la toalla en ningún momento y luchamos en conjunto. Nos sentimos unidos como una familia, así logramos remontar el partido."
Amador, además, regresa a su tierra tras haber detenido un penalti, algo que nunca había conseguido hacer en México. "Ha sido la primera vez que he salido de mi país y nada más llegar he parado un penalti, inolvidable. Aunque aquí hace bastante frío", comentó entre risas. "Pero la comida está rica". Álvarez contó a los periodistas que la ciudad de Ámsterdam le gustó mucho. "Es una ciudad muy bonita y el viaje ha sido una maravilla, sin duda. Al volver a México, tengo muchas cosas sobre las que reflexionar y mucho que contar a los compañeros que no pudieron viajar".
Sorpresa
La noche anterior al día de la final, el Pachuca recibió una grata sorpresa en el hotel. Edson Álvarez, que formó parte del Pachuca brevemente al inicio de su carrera, hizo una visita a toda la plantilla y al cuerpo técnico. "Nos dio mucha motivación", comentó el técnico García. "Sabe lo que representa el club y lo que hacemos. Es un ejemplo para los más jóvenes."
La visita del jugador rojiblanco estuvo acompañada caras felices y momentos bonitos en el hotel. Álvarez resaltó la importancia de las palabras de su tocayo. "Habló de sus experiencias en México y de todo lo que tuvo que hacer para llegar a jugar en el Ajax. Su mensaje era 'Sigue luchando por tus sueños'. Sus palabras nos ayudan a crecer".
